El Casino Buenos Aires es el único casino flotante ubicado en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
El juego con dinero real estaba restringido. Esta excepción se logró en 1999 mediante una laguna legal: el Casino Buenos Aires opera dentro de dos barcos en aguas del Estado Nacional.
Historia
A mediados de 1999, la Lotería Nacional lanzó un concurso para empresas interesadas en operar un “casino flotante en línea que partiría de una ubicación aún por definir en el puerto de Buenos Aires y podría ofrecer servicios de comida, hotel y entretenimiento”, con “capacidad para atender a un mínimo de 500 jugadores”.
El juego de la Lotería justificó su decisión al citar los decretos 31.090 y 44.189 de 1944: el primero declaraba la cancelación de todas las concesiones otorgadas por los gobiernos provinciales a empresas privadas en aquel entonces, y el segundo otorgaba a la Lotería Nacional la administración y el funcionamiento de los casinos. Esto fue ratificado por la Ley n.° 18.226 de 1969, y nuevamente por el mandato 598 de 1990, que transformó la Lotería Nacional en una empresa estatal.
En octubre de ese año, la Asamblea Legislativa de Buenos Aires proclamó, por unanimidad, que «la instalación de casinos en la ciudad es contraproducente para el desarrollo de una comunidad que debería compartir a través de una cultura de trabajo, solidaridad y progreso acumulativo». Dos empresas presentaron propuestas: el grupo norteamericano Casino Magic y Casino Sites Buenos Aires, gestionado por la firma española Cirsa, que finalmente se adjudicó la concesión por 15 años, con opción a cinco más, y el derecho a instalar un segundo barco durante el periodo de concesión. En septiembre de 1999, el barco, aún sin revelar y con bandera estadounidense, llegó al puerto de Nueva Palmira, Colonia (Uruguay), procedente de Nueva Orleans, donde fue construido en 1995.
Réplica de los barcos casino tradicionales que navegaban por el Misisipi a finales del siglo XIX, fue acondicionado mientras se esperaba el cambio a bandera argentina y la asignación del puerto. A principios de octubre, el barco ya se encontraba en el puerto de Buenos Aires.Lee sobre ello Casino Buenos Aires online de nuestros artículos Mientras el gobierno federal insistía en su apertura, el gobierno local reiteraba que lo clausuraría «tan pronto como abriera sus puertas». El 8 de octubre de 1999, el Casino Buenos Aires comenzó a operar provisionalmente en Darsena Norte: las autoridades locales lo clausuraron, pero aun así se produjo un incidente.
El cierre definitivo. Casinos de Buenos Aires, la empresa que gestionaba la sala de juegos, y las autoridades de la Lotería Nacional acordaron que el destino final del barco sería la zona sur del puerto, considerando varios lugares, incluido el Muelle Sur, para que el proyecto contara con espacio para un área de estacionamiento. A mediados del año 2000, la empresa Cirsa ya contemplaba la construcción de una segunda sala de juegos flotante en la ciudad, tras los buenos resultados económicos, y a la espera de la resolución de un problema legal relacionado con la importación del barco que ya estaba en funcionamiento. Por otro lado, en la Avenida Brasil y el río, se estaba construyendo un edificio de 40.000 m² para albergar las instalaciones de servicio del casino y un aparcamiento para 1.300 coches y camiones, y una segunda estructura estaba destinada a funcionar como sede administrativa de la empresa.
Cuando un tribunal ordenó el cierre del casino en junio de ese año, otro magistrado dictó una orden que le permitía seguir funcionando. El problema administrativo resurgió a principios de 2005, cuando un tribunal de la administración y fiscalía de la ciudad de Buenos Aires (Dr. Roberto Gallardo) declaró inconstitucional el convenio firmado en 2003 entre la Lotería Nacional Sociedad del Estado y el Instituto de Videojuegos de la Ciudad de Buenos Aires, y ordenó al gobierno federal de Buenos Aires clausurar el barco casino y prohibir la operación de las máquinas tragamonedas que funcionaban en el Hipódromo Argentino de Palermo.
Segundo barco y conflictos con los trabajadores
En enero de 2006, en medio de la disputa entre los tribunales de la ciudad de Buenos Aires y el gobierno federal, el “Princess”, un segundo establecimiento de juego flotante, abrió sus puertas al público junto al barco que ya funcionaba como sala de apuestas. El nuevo barco contaba con cuatro cubiertas alfombradas, cuatro bares y techos dorados, máquinas tragamonedas, ruleta electrónica en vivo y, como su principal atractivo turístico, la “Carrera Salvaje”, una competencia virtual.
En los meses siguientes, continuó la disputa legal por el casino en línea: un juez de Buenos Aires, Roberto Gallardo, lo puso en “corralito” (una especie de juzgado), y un juez federal, Sergio Fernández, aumentó las restricciones. Gallardo impuso una multa diaria de 200.000 pesos al establecimiento de juego hasta que cumpliera con la sentencia. Un año después, la disputa jurisdiccional se vio eclipsada por un conflicto laboral interno. En junio de 2007, dos sindicatos se disputaban el casino flotante: más de 400 empleados ocuparon las instalaciones y denunciaron que un grupo de 20 individuos desconocidos del Sindicato Unido de Trabajadores Marítimos (SOMU) agredieron y pusieron en peligro a varios compañeros con revólveres y cuchillos. Como resultado de estos incidentes, 10 empleados resultaron heridos, entre ellos una mujer de 25 años que fue hospitalizada en el centro de salud Argerich. Tras permanecer cerrado durante 40 días, el casino flotante reabrió a mediados de julio, luego de que el Ministerio de Trabajo ordenara la conciliación y suspendiera temporalmente el conflicto laboral. Sin embargo, la tensión persistió durante al menos un año más: en noviembre de 2007, se repitieron los incidentes y la huelga de empleados, y en enero de 2008, se produjeron nuevos incidentes cuando manifestantes intentaron impedir que los trabajadores abordaran los barcos, mientras las salas de juego permanecían abiertas.
Diseño: La ubicación del casino flotante de Buenos Aires en Darsena Sur motivó a la empresa Cirsa a crear un edificio de “servicio” que sirviera como puerta de entrada para los visitantes y mejorara el funcionamiento del espacio de juego flotante con centros adicionales. La firma Bodas-Miani-Anger Arquitectos fue la encargada de la ejecución completa del proyecto. En el interior, se creó una sala de estar, un comedor con capacidad para 140 personas, una cocina industrial y salas de usos múltiples. El acceso se ubicaba en la calle Benjamín Lavaysse, con una recepción para personal y proveedores, y un estacionamiento público con capacidad para 1300 vehículos, con acceso desde la entrada principal en la calle Elvira Rawson de Dellepiane. El proyecto también incluía estacionamiento para personal, un espacio general para maquinaria y una zona de carga y descarga.
El Paseo Marítimo fue uno de los elementos más destacados del proyecto, ubicado en el estacionamiento junto al río, ofreciendo un paseo peatonal al estilo de Puerto Madero, con pavimento, barandillas e iluminación que recrean el carácter del barrio. Eventos y Adaptación Digital Recientemente, el Casino Buenos Aires se ha distinguido no solo por su variada oferta de juegos en un entorno físico, sino también por convertirse en un punto de encuentro para eventos de primer nivel, como los emocionantes combates de boxeo que atraen a aficionados y competidores tanto locales como internacionales. Estas ocasiones han consolidado su reputación como centro de entretenimiento multifacético. Al mismo tiempo, el casino se ha adaptado a las tendencias digitales, reflejando el creciente interés por los juegos de azar en línea en Argentina.
Este interés se debe al avance tecnológico y a la búsqueda de nuevas experiencias de entretenimiento digital, una tendencia que ha experimentado un auge excepcional en el país. Este contexto digital mejora la experiencia presencial que ofrece Casino Sitio Buenos Aires, demostrando cómo los casinos tradicionales están expandiendo sus horizontes hacia el mundo digital.
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